Вечером 1 декабря 1955 года 42-летняя швея Роза Паркс села в автобус, в городе Монтгомери штата Алабама, чтобы вернуться домой с работы. Она заняла место в ряду сразу за сиденьями, зарезервированными только для белых. Когда автобус по ходу маршрута заполнялся новыми пассажирами, все места оказались заняты. Тогда кондуктор, следуя тогдашним правилам, потребовал от Паркс уступить своё место новому белому пассажиру. Но она отказалась. Розу Паркс арестовали за нарушение законов о сегрегации и в течение получаса признали виновной в нарушении общественного порядка. Такие инциденты случались и раньше, и в паре случаев суд даже вставал на сторону чернокожих.Однако поступок Розы мгновенно сделал её знаменем движения за права человека, а чернокожие жители Монтгомери объявили бойкот общественному транспорту — он продержался больше года, нанеся автобусным компаниям большие убытки. Инициатору бойкота, 26-летнему Мартину Лютеру Кингу, эта акция принесла общенациональную известность. В итоге, в декабре 1956 года Верховный суд США признал расовую сегрегацию в общественном транспорте незаконной .Незначительный, казалось бы, поступок темнокожей активистки имел долгосрочные последствия и сделал её имя нарицательным для борцов за права угнетаемых.Сама Роза Паркс всё же была оштрафована, потеряла работу и вынуждены была переехать, вновь устроившись на новом месте швеёй. Уже позже её удостоили множества почестей и наград, вплоть до статуи в Национальном Скульптурном Зале Капитолия.В конце 1990-х американские конгрессмены назвали её «первой леди в борьбе за гражданские права». Скончалась Роза Паркс осенью 2005 года.